表达式是 PHP 最重要的构建部分。在 PHP 中，几乎所写的任何东西都是表达式。简单但却最精确的定义表达式的方式就是“任何有值的东西”。
最基本的表达式形式是常量和变量。当键入 $a = 5，即值 5 将分配给变量
$a。很明显，5的值为 5，换句话说 5 是一个值为 5
的表达式（在这里，5 是一个整型常量）。
赋值之后，期待 $a 的值为 5，因而如果写下
$b = $a，则期望其行为就像 $b = 5 一样。换句话说，$a 也是值为 5
的表达式。如果一切正确，那这正是将要发生的事情。
稍微复杂的表达式例子就是函数。例如，考虑以下函数：
<?php
function foo ()
{
return 5;
}
?>
假如已经熟悉了函数的概念（如果没有，请查看函数的相关章节），那么本质上键入
$c = foo() 就如同写下
$c = 5，这是对的。函数是具有返回值的表达式。由于 foo()
返回 5，表达式“foo()”的值也是 5。通常函数不仅会返回静态值，还会计算一些东西。
当然，PHP 中的值并非都是整型的。PHP 支持四种标量值（标量值不能拆分为更小的单元，例如，和数组不同）类型：int 值、浮点数值（float）、string 值和 bool 值。PHP 也支持两种复合类型：数组和对象。这些值类型可以赋值给变量或者从函数返回。
PHP 和其它语言一样在表达式的道路上发展，但推进得更深远。PHP
是一种面向表达式的语言，从这一方面来讲几乎一切都是表达式。考虑刚才已经研究过的例子
$a = 5。很显然这里涉及到两个值，整数常量
5 的值以及变量 $a
的值，也被更新为 5。但事实是这里还涉及到一个额外的值，即附值语句本身的值。赋值语句本身求值为被赋的值，即
5。实际上这意味着 $a = 5，无论做什么，都是一个值为 5
的表达式。因此编写 $b = ($a = 5) 跟编写
$a = 5; $b = 5;（分号标志着语句的结束）是一样的。因为赋值操作的顺序是由右到左的，也可以写成
$b = $a = 5。
另外一个很好的面向表达式的例子就是前、后递增和递减。PHP
和多数其它语言的用户应该比较熟悉 variable++ 和 variable-- 符号。即递增和递减运算符。在 PHP 和 C
语言中，有两种类型的递增——前递增和后递增。本质上来讲，前递增和后递增均增加了变量的值，并且对于变量的影响是相同的。不同的是递增表达式的值。前递增，写做
++$variable，求增加后的值（PHP 在读取变量的值之前，增加变量的值，因而称之为“前递增”）。后递增，写做
$variable++，求 $variable 未递增之前的原始值（PHP
在读取变量的值之后，增加变量的值，因而叫做“后递增”）。
一个常用到的表达式类型是比较表达式。这些表达式求值
false 或 true。PHP
支持 >（大于）、>=（大于等于）、==（等于）、!=（不等于）、<（小于）、<= (小于等于)。PHP
还支持全等运算符 ===（值和类型均相同）和非全等运算符
!==（值或者类型不同）。这些表达式都是在条件判断语句，比如 if。
这里，将要研究的最后一个例子是组合的运算赋值表达式。已经知道如果想要为变量 $a
加 1，可以简单的写 $a++ 或者 ++$a。但是如果想为变量增加大于
1 的值，比如 3，该怎么做？可以写 $a++ 多次，但这样明显不是一种高效舒适的方法，一个更加通用的做法是 $a =
$a + 3。$a + 3 计算 $a 加上 3 的值，并将其赋予给
$a，于是 $a 的值增加了 3。在 PHP 及其它几种类似 C
的语言中，可以以一种更加简短的形式完成上述功能，随着时间的推移，会变得更加清晰、更容易理解。为
$a 的当前值加 3，可以这样写 $a += 3。这里的意思是“取变量 $a 的值，加
3，得到的结果再次分配给变量 $a”。除了更短和清楚外，也可以加快执行速度。$a += 3
的值，如同一个正常赋值操作的值，是赋值后的值。注意它不是 3，而是 $a
的值加上3 之后的值（此值将被赋给 $a）。任何二元运算符都可以用运算赋值模式，例如
$a -= 5（从变量 $a 的值中减去 5），$b *= 7（变量 $b
乘以 7），等等。
还有一个表达式，如果没有在别的语言中看到过的话，可能看上去很奇怪，即三元条件运算符：
<?php
$first ? $second : $third
?>
如果第一个子表达式的值是 true（非零），那么计算第二个子表达式的值，其值即为整个表达式的值。否则，将第三个子表达式的值作为整个表达式的值。
下面的例子有助于更好的理解前、后递增和表达式：
<?php
function double($i)
{
return $i*2;
}
$b = $a = 5; /* 赋值 5 到变量 $a 和 $b */
$c = $a++; /* 后自增，将 $a（5）的原始值赋给 $c */
$e = $d = ++$b; /* 前自增，将 $b（6）的递增值赋给 $d 和 $e */
/* 此时， $d 和 $e 都等于 6 */
$f = double($d++); /* 自增前将两倍值赋值给 $d ，即 2*6 = 12 赋值给 $f */
$g = double(++$e); /* 自增后将两倍值赋值给 $e ，即 2*7 = 14 赋值给 $g */
$h = $g += 10; /* 首先，$g 自增 10 后等于 24。然后将值（24）赋值给了 $h，
$h 的值也等于 24。 */
?>
一些表达式可以被当成语句。这时，一条语句的形式是 'expr ;'，即一个表达式加一个分号结尾。在
$b = $a = 5; 中，$a = 5
是一个有效的表达式，但它本身不是一条语句。$b = $a = 5; 是一条有效的语句。
最后一件值得提起的事情就是表达式的真假值。在许多事件中，主要是在条件执行和循环中，不要关心表达式中的具体值，反而要注意表达式的值是否是
true 或者 false。常量 true 和 false（大小写无关）是两种可能的
布尔值。必要时，表达式将自动转换为布尔值。参见类型强制转换获取详细信息。
PHP 提供了一套完整强大的表达式实现，并且完全纪录它超出了本手册的范围。上面的例子帮助了解了表达式的概念以及如何构建有用的表达式。在本手册的其余部分，将编写 expr 来指示任何有效的 PHP 表达式。